要說 大馬士革 給我的第一印象，
那就非這些一戶挨著一戶的老房子與狹小巷弄莫屬了。
第一眼看似殘破不堪，可是，越是深入迂迴的巷道，越是被她的各種姿態給吸引。
看似相似的老房子確又各有其不同之處，走在狹小的巷弄之中，寂靜之中我聽到來自遠方的祈禱聲，還有小孩子追逐嬉戲的笑鬧聲。
我的公寓，位在Duma(Douma)，是個位在大馬士革西北方乘車大約30分鐘的小鎮。我利用一個星期五的工作空檔，一個人搭著小巴士(註)，前往了大馬士革，沒有預設太多的目的地，放任自己在這些老房子堆裡頭迷路。
(註) 在敘利亞的幾個重要城市裡頭，有一種極為重要的交通工具，遠比計程車或是公車來得重要，英文叫它做Microbus，至於阿拉伯文怎麼說我就不知道了。那是一台九人座硬塞成大約14~16人座的箱型車，大部分的車子外觀相當破爛，第一次看到它也許很難想像它的重要性。它之所以重要是因為它的路線跑遍城內各地，也負擔大城與小城之間的短程運輸，沒有站牌，可以隨招隨停。而最重要的是它很便宜，不管遠近費用均為SYP10元 (一上車，請自動繳交車資給司機，如果不幸被擠在最後一排，沒關係錢就交給前排的人客，他們會幫你交給司機的，就算找錢，也會乖乖地回到身邊)。只不過，對於我們這些不諳阿拉伯文的外地客來說，根本就看不懂車頂的那塊牌子，所以搭乘對的車到對的目的地才是難事。
不過，女生坐在這樣車子裡頭肯定會相當不自在，在這個永遠看不到女人清楚面孔甚至四肢的國家裡，又是滿車的查埔郎。
但是，如果要坐計程車，即使在語言溝通不良的狀況用比還是用畫的都要先議價，不知道是不是專對觀光客，他們的跳錶真的是裝飾品。
這裡有很多讓人駐足不前的理由，
可能是一隻貓仔或是十字架
也可能是湛藍的天空與土色外牆所形成的美麗對比
(在台北，抬頭運動不流行，盡是灰鴉鴉的天空)
可能是一個懷疑，裡頭有人在嗎？
可能在等待一個可能，一位美女開門請我進去她家喝奶茶。
舊城區這一大圈，我是分別用兩天的時間很悠哉地把它逛完的。第一次是利用前述的工作空檔，因為Microbus是停在舊城區的西側，所以就把西區給走過了一遍，包含了大清真寺(Umayyad Mosque)、阿茲姆宮(Azem Palace)還有西側的幾個重要市集(Souq)。第二次則是工作結束後那一天，我因為住在最東邊的夏奇城門(Bab Sharqi)，所以，舊城區東區的兩個罕見非回教區域(Christian Quarter, Jewish Quarter)就是我二訪大馬士革時才有機會逛到。
PS. 東城門 Bab Sharqi，是難得從羅馬時代遺留下來至今的建築。
走在舊城東區，與西區的景色比起來有一定程度的差異。其實就很像是台北西門町和東區街頭的對比，東區的建築用色都以淺白色系為主，加上很多座教堂都分佈於此，所以整體給人的感覺就是比西區簡潔清爽。尤其是橫貫東西的Straight Street，可能是曾經整修過，整條路幾乎所有的商家門面都是很一致的圓拱木門，就像一些老舊社區改造的成果一樣。
Souq是市集的意思，在當地的生活之中扮演相當重要的角色，我們可以很容易地在市集之中找到所需要的東西(古董、服飾、布匹、香料、點心、雜貨等等)。在大馬士革這類的大城裡頭，營業的時間大概是9:00am-9:00pm (但還是有部分傳統店家會提早到5~6:00pm結束營業)。
與大馬士革的最老市集Souq Al-Hamidiyya比起來，Straight Street是條比較高雅的市集，巷道寬敞而且門面整齊，連路上行人身上的行頭都感覺出不一樣。街道兩旁的人行道還在整修，看起來政府應該有要把這條街提升水準的打算。不過不知道是不是曲高反而和寡還是我逛的時間不對，這裡的店家生意看來都很慘。
至於星期五，安息日，是回教國家唯一的休假日，基本上上半午Souq的景色就是如下圖這番冷清光景，到了下午才會有零星店家開門做生意。
看到頭頂的屋頂嗎，下雨天也不用打傘的貼心規劃啊！
下圖Souq Al-Hamidiyya靠大清真寺側的拱門口，圓拱型的屋頂是重要的特徵，事後查詢資料顯示，那個圓拱型錫頂是在鄂圖曼帝國翻新，經歷多次的戰爭，在屋頂上留下許多彈孔，陽光從孔隙中灑下十分美麗，只是現在似乎又被翻新了一次，就少了那種氣氛了（這又是歷史保存屈服於現實考量的另一個活例了）。
PS. 圖中左側白色建築前有座噴水池，噴水池旁有為數不少的鴿子聚集，也有小販在販賣飼料，所以有很多家長帶著小孩在這裡玩水餵鴿子。
在Souq Al-Hamidiyya快接近大清真寺出口的位置，有間店門口滿是民眾要往裡頭擠，穿過人牆後才發現原來是間冰淇淋店，而進進出出的民眾幾乎快把窄窄的大門給弄壞了。進去先買單，收錢的人給了一個塑膠籌碼（有很多顏色的籌碼，不同顏色應該代表不同口味），再向櫃臺的師傅領取冰淇淋。
我點的是傳統口味（牛奶），一筒敘磅50元折合台幣約35元，沒有很誇張的奶味，很綿密，也沒有甜死人不償命般的甜膩（中東人嗜甜，很多甜點都甜的很誇張），上頭沾滿了一些碎堅果（應該是開心果 pistachio，很廣泛地應用在各類甜點裡頭）。後來聽說那是一家相當有知名度的冰淇淋店叫做Bakdash，連約旦國王來訪都還特別封街讓他享受冰淇淋。
在城堡 Citadel旁邊的石頭路一旁，有個有趣的畫面，那是一家人正在溝渠的這邊正在向那邊的皮帶店家買東西。
店老闆拿著人客所指的皮帶，放在那個可愛地布製小流籠裡，沿著鋼索滑了過來，看滿意了價錢談好了，再把錢放在流籠裡讓老闆收回去。
近一點像這樣。
那麼，這就是活用版本。
走在這個古老的城市之中，沒有時間的束縛，連迷路都可以是種幸福。
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Walk in Taiwan (10)
